La sélection du Meilleur sommelier de France (MSF) 2022, qui se tenait ce 19 septembre à l’école Vatel Bordeaux, a designé ses trois finalistes : Mikaël Grou (Beau-Rivage, Genève), Pierre Vila Palleja (Le Petit Sommelier, Paris) et Xavier Thuizat (Hôtel de Crillon, Paris). Une qualification obtenue après toute une série d’épreuves, sous la responsabilité de Jean-Pascal Paubert : une partie théorie encore plus poussée que lors des sélections, à savoir la mise en lumière de bouteilles de
légende (Alsace Grand Cru pinot gris Rangen de Thann Clos Saint Urbain 2006 domaine Zind Humbrecht & Clos de Vougeot Grand Cru 2019 Domaine Méo-Camuzet), l’épreuve incontournable de l’accord mets et boissons sur la thématique du saké et des fromages ; l’analyse sensorielle autour de l’oxydatif ; une construction de carte des spiritueux français ; l’évaluation du niveau d’anglais à travers un projet oenotouristique ; un regard porté vers l’avenir avec une épreuve d’éveil des sens à destination de l’éducation sensorielle des jeunes.

Cette demi-finale réunissait trois autres candidats : Bastien Debono (La Maison Bleue – Yoann Conte, Annecy), Alexandre Freguin (L’Oustalet à Gigondas) et Logan Guignot-Trufley (Villa René Lalique à Wingen-sur-Moder). Sélectionnée aussi : Isabelle Mabboux (Imperial Palace à Annecy) a été contrainte d’annuler sa présence. C’est au château Capet-Guillier que la proclamation des résultats s’est déroulée le soir-même par Philippe Faure-Brac, président de l’UDSF. Place désormais à la finale, le 6 novembre prochain, dans le cadre du salon EquipHotel, pour connaître le successeur de Florent Martin, MSF 2020. Mais d’ici là, Xavier Thuizat et Pierre Vila Palleja se retrouveront les 17 et 18 octobre, à l’occasion de la finale d’Un des Meilleurs ouvriers de France classe « sommellerie » au lycée hôtelier du Touquet (62).