Arrivé en 1969 à Paris sans parler la langue, ni travail et argent, seulement son « beau costume pour faire honneur à cette belle ville », ce Bavarois a obtenu une place après moult tentatives dans l’hôtel qui le faisait tant rêver, le Plaza Athénée. Avec la détermination qui le caractérise, Werner Küchler a gravi les échelons, un à un, jusqu’à en devenir le directeur des lieux. Il a quitté l’établissement « en musique avec une coupe de Champagne » le 14 mars 2020, jour de la fermeture administrative pour Covid-19. Dans une interview publiée à son départ, il nous confiait être sur la préparation d’un ouvrage. C’est chose faite : « 25 avenue Montaigne », en clin d’oeil à l’adresse mythique où il a exercé pendant 47 ans (un record de longévité !), sort le 11 mai 2022 aux éditions Albin Michel. Werner Küchler dévoile les coulisses du palace : les caprices des célébrités, l’hystérie qui règne en cuisine, l’argent qui circule sous toutes ses formes… Au fil de ce récit, nourri d’anecdotes, on découvre les relations amicales qui se nouent entre le personnel de salle et les clients. « Une ambiance chaleureuse où les rapports étaient si particuliers », indique-t-il. Artistes, politiques, stars… il a côtoyé les plus grands (photos et dédicaces à l’appui), ceux qu’il n’aurait jamais croisé dans le « commun des mortels » : Yves Saint Laurent, Sharon Stones, Jean Rochefort, Jean d’Ormesson, Michel Polnareff, Alain Delon… On apprend aussi que « Werner » demande à Alain Delon d’enfiler une veste, que Pierre Bergé se fait gifler devant une cinquantaine d’habitués, que Gainsbourg venait chanter « à guichets fermés » pour les employés après 1 heure du matin. « 25 avenue Montaigne » est un livre autobiographique qui met l’accent sur l’émotionnel du métier, plus que la technique. Un voyage au coeur d’un métier passion !
"25 avenue Montaigne", par Werner Küchler, 185 pages, 11 mai 2022, Éditions Albin Michel - 19,90 € 
