Organisée par Jim Beam, marque du groupe Suntory, l’American Mule Cup 2026 s’est clôturée par une grande finale, le 22 juin à Paris. 4 jeunes bartenders créatifs et passionnés, représentant 4 régions de France, se sont succédés devant un jury professionnel. Et c’est Thomas Vasseur, barman au Kraken à Salon-de-Provence, qui a remporté cette deuxième édition.
Après des compétitions régionales en mai, les 4 finalistes de l’American Mule Cup avaient rendez-vous le 22 juin 2026 sur le rooftop du Generator Hostel à Paris (Xe). Ce concours national et annuel signé Jim Beam, l’une des plus anciennes et emblématiques distilleries de bourbon au monde, a pour objectif de mettre en lumière des jeunes talents de l’univers du bar et de la mixologie. Chaque finaliste avait 15 min pour se présenter, répondre aux questions du jury et réaliser un cocktail création en le valorisant. Il s’agissait de créer un « twist personnalisé » de l’American Mule intégrant le whisky américain Jim Beam, du Schweppes Ginger Beer et au moins un ingrédient français. Les candidats ont fait des propositions audacieuses, avec des interprétations narratives uniques intégrant des aspects personnels et des clins d’œil à Jim Beam. Les gestes étaient clairement à l’honneur, de la présentation des ingrédients au service en passant par le dosage, la gestion des glaçons, le shaking et la décoration.
Un jury de 3 professionnels passionnés
« C’est important d’être ici pour accompagner ces jeunes professionnels qui ont le courage de se challenger, avec la volonté de gagner en compétences. Ce concours fait rayonner la mixologie dans l’Hexagone », a commenté Christophe Davoine, membre du jury, figure incontournable du monde du cocktail, MOF Barman 2015 et vice-président de l’Association des Barmen de France, qui a offert un an d’adhésion aux 4 finalistes. « Ce concours représente la scène française, avec des participants de 4 régions différentes », s’est pour sa part réjouie Aurélie Duboué, fondatrice et dirigeante du média Cocktails in Paris. « Offrant une belle visibilité aux bars et bartenders, à Jim Beam et à la profession, ce concours est aussi un moment de partage agréable ! », a ajouté l’experte. Benjamin Flavigny, mixologue globetrotteur, aujourd’hui Brand Ambassador Bourbons chez Suntory, était le 3e membre du jury qui a évalué les candidats selon 4 critères : le goût, la créativité, l’histoire et la technique/présentation.
Le Sud et les Souvenirs au cœur de la victoire
Alors qu’il s’agissait de sa toute première compétition, c’est Thomas Vasseur, 24 ans, qui a remporté l’édition 2026 de l’American Mule Cup. Il a ainsi reçu un chèque de 1 500 € pour une formation métier, en plus du Shaker d’Or et de la notoriété liée à ce titre. Thomas Vasseur a grandi dans l’univers de la boisson avant de se construire un riche parcours à l’international, notamment en Irlande et en Angleterre, puis à Montpellier et Aix-en-Provence. Curieux et toujours en quête de nouvelles saveurs, il travaille aujourd’hui au Kraken, un bar qu’il a fondé avec ses parents il y a 1 an à Salon-de-Provence (13). C’est en s’inspirant de son enfance à la campagne que le jeune homme a imaginé son cocktail, qu’il a réalisé avec une grande justesse, une belle éloquence et beaucoup d’authenticité, ce qui a séduit le jury. Sa création comprend 4,5 cl de Jim Beam, 2,5 cl de Noilly Prat ambré (apéritif marseillais), 2,5 cl de purée de figues du jardin, un shrub de figue et vanille (anti-gaspi), 2 cl de jus de citron frais et 1 cl de liqueur de châtaigne. Après un shaking passionné et esthétique, Thomas a pris le soin de changer les glaçons des verres avant d’y verser sa composition. Pour renforcer l’expérience, le candidat a misé sur un effet de fumage, réalisé sur le comptoir grâce à un kit fumoir. Après un trait de ginger beer, le lauréat a glissé une branche de thym du jardin dans chaque verre, et ajouté des figues séchés maison, pour un aspect esthétique s’ajoutant au goût original et équilibré, gourmand avec des notes fruités et boisées.
Cassandre et Barbès sur la 2e place du podium
Le shaker d’argent a été remis à Cassandre Schilliger, qui a notamment travaillé dans un bistro thaï et officie aujourd’hui à la Brasserie Barbès à Paris (Xe). Son cocktail, baptisé Barbès Mule, comprend 4,5 cl deJim Beam infusé avec du maïs grillé et du rooibos épicé, une poignée de maïs grillé, 2 cl de shrub de citron vert et de fleurs de romarin maison, un trait de citron vert pressé, un slash d’Angostura, une goutte de solution saline et un émulsifiant végan, pour obtenir une petite mousse. Après avoir été bien shaké, ce mélange a été servi avec une passoire et sans glace, dans des verres refroidis, avec un shot final de Ginger Beer. Cassandre s’est appliquée à dessiner des feuilles de blés sur la mousse avec de l’angostura, et a ajouté une fleur d’hibiscus, qui fait évoluer le goût et la couleur du cocktail, ainsi que des pickles de confits de gingembre. Le tout créant un équilibre subtil, pour une expérience sensorielle unique.
Le shaker de bronze pour Viceo et Phylomène
Les deux autres candidats ont obtenu le shaker de bronze. Le Bordelais Vicedo Poea, qui travaille au Böven Bar à Pessac (33), a partagé sa passion pour ses terres d’origines, La Nouvelle Calédonie, à travers sa présentation et sa création, Kenua Mule. Son cocktail comprend 2,5 cl de verjus, 1,5 cl de sirop de pomme Granny Smith, 2,5 cl d’ananas clarifié, 1cl de cognac et 4,5 cl de Jim Beam. Après de délicats coups de cuillère pour mélanger, Vicedo a ajouté 4,5 cl de Ginger Beer, puis une rondelle de pomme. Un cocktail frais, fruité et légèrement épicé.
De son côté, Phylomène Pelletier, qui a notamment travaillé au Newport Bay Club à Disneyland Paris à Serris (77), et qui officie au Labaya Bar à Noirmoutier (85), a souhaité valoriser son île. Son cocktail, Golden Island, mêle 3 cl de jus de citron vert, 3 cl de liqueur de Caramel Toffee Giffard et 4cl de Jim Beam. Après un coup de shaker, elle a ajouté du Ginger Beer, puis du miel de Noirmoutier, en plongeant une cuillère à miel dans le verre. Pour la décoration, elle a opté pour des pommes séchées et des petits caramel de cette île. Une création originale, gourmande et régressive.
