À l’occasion de la 16e édition de l’élection « Sommelier of the Year », les sommeliers de Belgique ont une nouvelle fois été mis à l’honneur. Au total, plus de 18 000 votes ont été comptabilisés. Dans chaque province, les trois candidats ayant récolté le plus de voix ont été invités, le lundi 26 janvier 2026, à démontrer leurs connaissances lors d’une épreuve exigeante devant un jury de professionnels. Cette année, les participants ont dû déguster dix vins à l’aveugle, puis identifier les vins de pinotage* et préciser dans quel type de verre ils les serviraient. Au-delà des aptitudes gustatives, le jury a également évalué la maîtrise technique, la qualité de l’argumentation et les compétences de communication. Après délibération, le jury a désigné les lauréats provinciaux du « Sommelier of the Year 2026 » :
- Province du Brabant wallon : Gaetan POELS (Divino Gusto, Nivelles)
- Région de Bruxelles-Capitale : Marie HOUX (Barge)
- Province du Hainaut : Arthur VANDERLINDEN (Le Vieux Château)
- Province de Liège : Anaïs GIOT (La Roseraie, Modave)
- Province de Luxembourg : David DELMAS (La Table de Manon, Durbuy)
- Province de Namur : Valentin MARCHAND (L’Instant Gourmand, Natoye)
- Province d’Anvers : Jean-Trésor VETS (Bar Misera, Anvers)
- Province du Limbourg : Thomas SILVI (The Black Knife, Wellen)
- Province du Brabant flamand : Tom DILLEMANS (Melchior, Tirlemont)
- Province de Flandre-Occidentale : Lies FARASYN (Restaurant Rebelle, Courtrai)
- Province de Flandre-Orientale : Esrä CAYIR (Pur Boeuf, Berlare)
Un sommelier peut remporter plusieurs fois un titre provincial, mais le titre national ne peut être décroché qu’une seule fois au cours d’une carrière. Le dénouement aura lieu le lundi 23 mars, date à laquelle sera dévoilé le nom du « Sommelier of the Year 2026 ».
*Pinotage : vins sud-africains issus du cépage pinotage (croisement entre pinot noir et cinsault, autrefois souvent appelé « hermitage »). Ils se distinguent par une robe rouge profond, des arômes de fruits mûrs et des notes épicées, parfois fumées (mûre, prune, cerise, cacao, café, vanille en cas d’élevage en fût). En bouche, ils sont généralement ronds et généreux, avec une finale chaleureuse et persistante.
